Над созданием бестолкового киношного персонажа трудился не только сам актер, много труда вложили и гримеры.
Леонид Гайдай нашел фельетон про трех забавных браконьеров-рыболовов в газете в начале 60-х. К статье прилагались и карикатуры персонажей. Один был довольно грузный мужчина, а два других очень смахивали на Юрия Никулина.
Когда писался сценарий фильма "Пес Барбос и необычайный кросс", Гайдай доверил роль Труса Георгию Вицину, а на роль Балбеса претендовал не только Никулин.
В качестве кандидатур рассматривались также Сергей Филиппов и Борис Новиков.
И все же на роль был утвержден Никулин. Чтобы угодить актеру и не отбить у него желание сниматься, режиссер перестроил график работы съемочной команды под цирковое расписание Никулина.
Гримеры должны были придать Балбесу глупый вид, для этого они перед каждой съемкой наклеивали Никулину на глаза длинные накладные ресницы. В то время даже женщины редко пользовались таким аксессуаром. Сегодня же наращивание ресниц - очень популярная процедура.
Сочетание красного носа и длиннющих ресниц, которыми артист во многих сценах удивленно хлопал, действительно придавало образу максимально смешной и бестолковый вид.